Det alvorlige spil

"Du må elske mig på en hedensk måde!" siger Lydia Stille til Arvid Stjärnblom. Engang var hun den uskyldige pige, han havde kysset bag syrinbuskene. Nu er hun gift, ligesom han selv, men da tilfældet bringer dem sammen efter ti år, blusser deres følelser for hinanden op. Og nu er hun en moden, uafhængig kvinde, der tør omfavne lidenskabens krav, med konsekvenser som han først kun aner. Det alvorlige spil er en roman om kærlighed, om illusion og resignation, samtidig med at den ekkoer verdensbegivenhederne i det idylliske tidlige 1900-tals Stockholm.